Alors qu’aux Pays-Bas l’euthanasie a été légalisée début 2002, que la Belgique a suivi en septembre 2002 et qu’en 2009 le Luxembourg a voté pour à l’exception des mineurs, les sénateurs français ont quant à eux préférés voter contre la proposition sur la légalisation de l’euthanasie.

En 2005,  la loi Leonetti permettait de limiter les traitements en fin de vie et suggérait plutôt les soins palliatifs.  Le projet présenté par Jean-Pierre Godefroy proposait un texte indiquant que   »toute personne capable majeure, en phase avancée ou terminale d’une affection accidentelle ou pathologique grave et incurable, lui infligeant une souffrance physique ou psychique qui ne peut être apaisée ou qu’elle juge insupportable, peut demander à bénéficier d’une assistance médicalisée permettant, par un acte délibéré, une mort rapide et sans douleur ». Mais dans la nuit de mardi à mercredi la majorité des sénateurs ont voté contre, la veille du débat sur l’euthanasie, le Premier ministre François Fillon avait démontré son opposition au projet de loi.  Le ministre de la santé Xavier Bertrand, jugeait que l’euthanasie allait à l’encontre des fondements juridiques avant d’ajouter   »les malades d’Alzheimer qui ne pourraient plus exprimer leur volonté libre et éclairée ». Ouvrant  »un débat pas comme les autres » ce qui vient confirmer le maintien de la Loi Léonetti préconisant un meilleur encadrement et plus de ressources pour les soins palliatifs.

Plusieurs pays européens ont ouvert le débat sur l’euthanasie, l’Italie reconnait dans sa constitution, le droit de refuser les soins, la Grande-Bretagne reconnait l’interruption de soins dans certain cas, Allemagne, l’Autriche, le Danemark, la Hongrie, le Portugal offrent aux malades la possibilité d’interrompre les traitements en cas de maladie incurable.

D’autres pays comme la Grèce, la Roumanie ou encore la Pologne, la Bosine, la Croatie et la Serbie, l’euthanasie est interdit et passible de peines de prison.